糖尿病已成为全球最严重的公共卫生问题之一。2015年，国际糖尿病联盟公布的数据显示，糖尿病死亡率大于艾滋病、结核病和疟疾死亡率的总和，大约每6秒就有1个糖尿病患者死亡。全球成年糖尿病患者数量已达4.15亿。

瑞典哥德堡大學Anders Rosengren研究團隊發現，這種作用在人體身上也有體現。該研究已發表在14日的《Science TranslationalMedicine》上。

這項新研究中，研究人員分析了與2型糖尿病相關的基因表達模式並將其與數千種候選藥物的基因標誌進行比較，以尋找與肝細胞中基因表達特異性相關的化合物。研究人員最終從這些化合物中發現了蘿蔔硫素——這種在西蘭花等十字花科蔬菜中常見的天然化合物對糖尿病相關的基因表達顯示出強烈的影響。然後研究人員培養了來自2型糖尿病大鼠中的肝細胞，用蘿蔔硫素進行處理。結果發現蘿蔔硫素能夠抑制培養細胞葡萄糖產生，並能改善高脂或高糖飲食小鼠葡萄糖耐受性。鑑於細胞和動物實驗的樂觀結果，接下來研究人員進行了臨牀實驗。

研究招募了97名II型糖尿病患者，讓他們在三個月內每天服用高濃度蘿蔔硫素或安慰劑。其中3名受測者未服用二甲雙胍，其他受測者一直服用，在試驗期間也繼續服用。3名受測者能在沒有二甲雙胍的情況下也能控制血糖水平。相比於安慰劑對照組，服用蘿蔔硫素者血糖平均降低10%。患有“調節異常”的糖尿病肥胖患者血糖水平降低幅度最大，他們的基準血糖濃度。